许金芳

　　农历九月廿三，去年的今天，我与乡贤文化工作组的同志，有了一次“扶杖过茗岭”的体验。

　　茗岭是苏浙两省的界山，山脉横跨苏浙皖三省，茗岭古道贯通南北，阳为长兴县煤山镇罗岕村，阴是宜兴市张渚镇茗岭村，全程6.8公里，古道蜿蜒起伏，翻越岭巅，穿插在竹海林中。

　　这次秋游我们是由北往南，翻越茗岭。上午县委统战部安排车辆，走省道往煤山、越白岘，过广德太极洞，抵达茗岭村岭下自然村。问信山民，寻得古道，顺着北坡，扶杖开始登山。

　　一进山门，好一个清静的去处，沿着石砌的山道，两旁漫山遍野都是遮天蔽日的毛竹。石道上，老石被前朝的马蹄人脚磨得油光发亮，新石给古老的山道崭露新姿。

　　时值三秋，山树老干屈曲，枝叶苍秀，黄的，更黄；绿的，正在变黄。年龄不饶人，我只能拄着手杖慢慢爬，但秋色正浓，到也不觉得累。越爬越高，空气越新鲜，景色也越好。爬过一段陡坡，头上冒出汗珠，脱下外套放在双肩包内，坐地喘口气，地上有阳光，也有阴影。忽然一阵山风从空中吹来，扑到脸上，顿时觉得浑身上下清爽异常，说不出的舒服。金色的叶子，单片、双片，慢慢旋落，慢镜头一般地落着，像雨，也像羽，分布在光中，每一片都带着安详的光芒，铺在道上，在风里翻涌着扑腾着。

　　半山腰路愈陡，松竹相间处凸起大块滑石，深壑在右边，我拉荆牵棘，率先登上大石，用手为同伴相垂接。转过一弯，立在石壁上，透过半黄半红的树叶，盈视北方阳羡，晴朗湛蓝的天空在白云映衬下，显得无比清澈，远处峡谷中山林叠翠，俱在五色纷披中。山下的茗岭村，屋宇俨然，白墙黛瓦与锦绣山川交配成一幅浓墨重彩的油画。

　　上至平冈，古道越山脊之肋往南，旁有新辟岐路东上茗岭山顶。遂入岐路前趋直上，里许攀上顶巅黄塔尖。尖上有大石，居群山之中，出诸峰之上，己被人为夷平，可站二十人，上立湖蓝色铁牌，书“苏南第一峰”。站在顶巅四望，天高云淡，秋阳艳照下群山被红、绿、黄妆扮得色彩斑斓。同行中的年轻人手舞足蹈，欢呼雀跃，纷纷拍照留念。久之，我寻视其侧，有岔路向西随山梁起伏，队伍中熟识山路的同伴，领我们不入岔路，而是原路返回，转而往西南下山，又里许复上茗岭古道。

　　常言道：上山容易下山难。每至险处，我援枝拉棘，杖前伸足后跟，一步一挪慢慢小心下行。前行者一不留心屁股着地，脚在前手撑后滑下数米，扎破了裤子划破了皮。我连忙跨步上前拉住，还好无大恙。人说东汉开国皇帝刘秀逃难时经过茗岭，下至山岙“刘秀脚印”处，倚竹我轻声朗读碑文：刘秀被王莽追杀，自宜兴逃至茗岭，大汗淋漓，干渴难忍，用脚在连山石上一蹂，脚印中泉水湍湍而出，刘秀饱饮一顿泉水，就急忙向罗岕方向逃难，后终成大业。神话般的传说使古道更添魅力。

　　下至南坡，古道接入修筑过的茗岭村健身步道。健身步道蜿蜒山腰二里许又与由苏浙皖三省共同打造的“长三角百里红色绿道”相连。道旁的红色宣传牌间隔出现，讲述着“《苏南报》”“不一样的新四军”等红色故事。驻足道旁，仰望蓝天，时卷时舒的白云波浪般向着空濛的远山飘游过去，眺望中，一抹金色的阳光将我带入弹洞前村壁，新四军风骨灼烁流芳的抗日烽火年代，隐隐约约中好像见到了新四军“老虎团”杭村夺炮的辉煌战绩，传诵着当地群众智斗日寇、茗岭藏炮的佳话。抗日战争后期新四军在茗岭古道沿线广泛开展发动群众抗击日寇、伪军的宣传工作，红色思想深入人心。

　　下到茗岭山南脚，捡毛竹料的大娘给我们慢言慢语地讲述了古道的前世今生。茗,茶也,茗岭古道因茶而名,是长兴产明代贡茶“岕茶”的地方，古道顶端为“一脚踏三省”之地（苏浙皖交界）。山脚头有土屋，名“罗隐逅”，古色古香的双开铜扣木门上贴着红纸门联：“天上何曾有山水，人间岂不是神仙。”屋前小溪细水流淌，溪岸鸟鸣声声，粗大高耸的银杏树形成奇廊，落叶缤纷，铺成了金色地毯，明蓝的秋阳从缝隙中照下来，缥渺斑驳得使人有“天上人间”之感。

　　再往南入罗岕村，村名因唐代诗人罗隐曾在岕内隐居故名。村内有200年以上的古银杏树150棵，阡陌交通，鸡犬相闻。村道全长8公里，跌宕蜿蜒，妙趣横生，连接9个自然村。境内群峰叠翠，奇洞怪石，溪水中流，有石窟奇穴三处。特别是盘丝洞，百姓唤其“仙人洞”，地形奇特，环境幽邃，人说曾任长兴县丞的吴承恩写《西游记》时，来洞穴探险，遂成“盘丝洞”一节，构成了“洞山风景区”。吾等盘桓良久，不舍离开。