蔡圣昌
1945年7月16日下午，上海海格路（即今华山路）中国殡仪馆内，举行一场追悼会，逝者为沪上名流、书法界称其“翰苑巨擘”沈淇泉。吊唁者有金兆蕃、张菊生（张元济）、叶扶霄、沈慈护（沈曾植儿子）、朱象甫、余节高、吴东迈（吴昌硕三子）、沈希白、杨翰西、严载如、沈希平、卢少棠、徐万里、程仰坡、陈子康、李如登、严孟繁、沈礼威、钱自严、王念亲、刘承干等。
沈淇泉，名卫，字友霍，又字淇泉，号兼巢老人、四红豆馆主。1862年生。浙江嘉兴人。光绪进士，散馆授编修。任甘肃主考官、陕甘学政。
郑逸梅《世说人语——南通状元张季直》一文载关于沈淇泉跟张謇争状元之事，读后令人唏嘘，因文字较长，现摘录部分内容：“科场情况，很为复杂，争夺竞逐，也就有幸有不幸了。所谓不幸的是沈淇泉，幸的便是张季直。……沈淇泉于清光绪已丑恩科。受知于顺德李芍农、衡山陈伯商，始膺乡荐，庚寅二月，北上应保和殿复试……因其时维新人士提倡筑铁路，而顽固派反对甚力，该卷大为汉军徐荫轩所赏识，置诸第一，且进程光绪，亦颔首称善，一时朝贵争相延誉。不料，在此紧要关头，淇泉忽得母病急电，即仓促南下，三年丧服满，再度入都，先补贡士，复试列一等，继补殿试。这时，衡文阅卷的大臣，都喜欢培植自己的得意门生，借此夸耀。黄慎之颇思擢拔淇泉，可是翁同和却拟擢拔张季直，于是季直成为淇泉敌手。……翁同和力诋淇泉卷，盛誉季直。张之万却不赞成，认为季直卷字迹干枯，无福泽，其人必老迈，不宜为多士之魁。翁乃商诸汪柳门，汪谓，沈淇泉了母丧，是庚寅补殿试的，如庚寅得状元，那么新科没有龙头了，不妥，不妥。并且把这理由直陈张之万，最后便决定取季直卷为第一，以淇泉补殿试故，抑之又抑……”
翁同和曾任同治老师，后又任光绪老师，称两代帝师，权势显赫。他是江苏常熟人，跟张謇属同乡。张謇的政治观点跟光绪相近。因此翁同和帮助张謇合情合理。
中国古代官场历来讲究孝道，凡事以孝为先。沈淇泉因为母丧回家守孝，耽误了殿试。三年后重赴殿试，因此有了不同的结局。原本有希望得到的状元也因此失去。
张謇（字季直）跟沈淇泉是同科进士，还有一个人也在这场科举中得了进士，那就是南浔刘锦藻。刘锦藻是湖州南浔丝商刘镛二公子。刘镛从做生丝生意起步，到经营盐业，开当铺，到刘锦藻考取功名的时候，刘家的财产已经达到了二千万两银子，荣登南浔“四象”之首。刘锦藻跟张謇相识很早，刘家在江苏南通等地开设当铺，经营盐业，刘镛的女婿蒋锡绅中举后曾经去南通帮助岳父管理盐业，从而结识张謇，二人成为好友，之后两家结为儿女亲家。后刘锦藻考取举人，蒋锡绅和张謇、刘锦藻三人在1890年一同从通州乘船到京城参加会试。张謇荣登状元后“弃文经商”，1898年应张之洞之命回南通发展实业。刘锦藻动员浙江商人参加他的实业投资。
张謇1926年病故，年74岁，刘锦藻1934年病故，年73岁。沈淇泉跟刘锦藻同年生，但他却长寿。当张謇跟刘锦藻都相继去世以后，刘锦藻的长子刘承干继承了刘家的大部分财产，淇泉因是父亲的同年，刘承干跟沈淇泉成了忘年交。
据刘承干《求恕斋日记》记载，辛亥革命以后，沈淇泉在沪上做寓公，以鬻字为生，生活贫困。刘承干则跟沈淇泉交往很多，经常给以帮助。如1938年1月14日记载：“至沈淇泉处，知其近况甚窘，赠以百元，为卒岁之资。”
日本人占领上海，租界成了孤岛，躲在租界的遗老族得到暂时的快乐。他们大多年事已高，不问政治，只图生活安耽。刘承干因为是沪上富绅，经常召集遗老聚餐，有时候还互相传阅古籍古画。聚会几次以后，遗老们感觉到每一次聚会总叫刘承干会钞不好意思，他们提出一个值会叙餐的办法，类似于今天的自助餐。
从刘承干《求恕斋日记》里记载，“自助餐”从1938年7月开始一直到1941年12月止。
1938年7月18日，晚至山景园应冒鹤亭之招，叙餐也，每人两元。到者喻志韶、叶柏皋、沈淇泉、夏剑丞、严载如。（《求恕斋日记》）
这是第一次聚餐的纪录，一共有七位。
冒鹤亭，即冒广生，光绪二十年举人；喻志韶即喻长霖，浙江台州人，光绪二十一年榜眼；叶柏皋即叶尔恺，杭州人，光绪十八年进士；夏剑丞即夏伯严，号散原，光绪十五年进士。严载如出生较晚，他没有赶上科举，但他是一位著名诗人，且爱好收藏。每次聚会的人员相对固定，且以遗老为主，因为他们的政治观点和兴趣都基本相同。后来又有新人加入，最多时达到十三人。
如1939年4月22日记载叙餐情况：“钱自严值会，聚餐共九人，淇泉、柏皋、虞琴、鹤亭、荫梧、学川、载如。”
钱自严，即钱崇威，字自严（1870——1969），江苏吴江人，光绪进士、翰林，曾任江苏高等检察所检察长。后因病辞职。姚虞琴（1867——1961），浙江余杭人，以书画驰名沪上。葛荫梧即平湖葛昌楣（1886——1964），南社社友，工书法，富收藏。程学川，嘉兴海盐人，光绪进士，翰林院编修。以后参加叙餐的还有林子有，即林葆恒（1872——1950），为林则徐侄孙，精于词学。此外还有陈蒙庵、陈子康、吴养臣等。
叙餐的地点也不固定，有时在饭店，有时则在自己家，有时则假借别人家。如1939年12月20日记载：“至严载如处聚餐，由沈淇泉值会，假座载如处，借林子有厨房，价30元，尚好，每人派四元。”
多数时间是借用刘承干家聚会，因为刘家宽敞，而从未在沈淇泉家里聚餐。这或许是因为他的住房条件有限。厨司也是临时借来的，菜肴则由厨司采购，然后平均分摊。
值会聚餐每个月只有一次，而刘承干的社交活动则非常频繁，因此刘承干也会经常邀请沈老参加他举办的其他活动。比如，1939年3月25日溥西园来上海，溥西园是乾隆皇帝的玄孙，人称“侗五爷”。此人是有名的京剧票友，对昆曲、京剧、生、旦、净、末、丑以及各种演奏器具都非常精通，他还喜爱收藏，对这样一位玩家刘承干自然要殷勤款待。据那天的《求恕斋日记》记载，刘承干在家中大厅里设宴招待溥西园，参加的人员有张蟹庐、叶柏皋、沈淇泉、陈徵明、叶浦荪、缪子彬、褚礼堂、袁帅南。
刘承干宴请一批丝商朋友和商界好友也会邀请沈老参加。如1938年9月25日《求恕斋日记》载：“午刻起身，一时，金兆蕃、张养初、褚礼堂、沈联芳、施省之、庞莱臣来茗谈一小时，淇泉尚未至，乃先入席，推之再三，无人肯坐首，待至淇泉坐，省之次之，兆蕃、莱臣又次之，余则随便乱坐。省之以三时有事，鱼翅上后即走。淇泉来，不肯坐首座，即坐省之二座。散后客即去。”
沈联芳和庞莱臣都是湖州著名丝商，施省之是银行行长。
沈淇泉是刘锦藻同年，对刘承干来讲沈是长辈，因此刘承干对沈非常尊重。那段时间，沈老年事已高，行动也有些不便。而刘承干外出一般都是乘汽车，或者是坐黄包车，因此刘承干会经常来沈淇泉家里带上他一同外出。
1938年11月，沪上名士王一亭离世，沈淇泉跟一批文友们相聚要给他一个谥号，刘承干也应邀参加。那天跟刘承干同席的有叶柏皋、沈淇泉、张菊生、朱王秀甫、程学川等。1939年初，刘承干跟沈淇泉同至佛教净业社吊唁，完后又带着沈淇泉同至大新公司看中国历代画展，那天的日记写道：“人太拥挤，不能细看，略观大略而已。遇金兆蕃通尹父子。觉腹中饥，至楼下吃点心，欲入袋取款，则马褂袋中皮夹已遗失，方知在书画会场中为剪绺贼窃，幸无要物，只两元法币而。遇方慎庵（合肥人，金针医生），与淇泉甚熟，点心钱一元二角由慎庵帐出。”
那天后，刘承干又带着先考（刘安澜）和本生考（刘锦藻）的遗像来到沈淇泉家中，乞求沈老为遗像题字。沈老欣然答应。题字完后，刘承干支付润笔费一百元。沈淇泉推辞再三勉强接受。
沈淇泉跟南浔丝商庞莱臣也是好友，1940年7月26日庞莱臣生日，刘承干便约了沈老同去祝贺。那天日记写道：“五时后至淇泉处，与之同至莱臣处，今日生日也（今年是重游泮水，故送对联立轴，寿礼则向不送也）。”
1941年沈淇泉八十虚岁，那年也是湖州丝商张云搏七十岁，刘承干六十岁。刘承干便约三人共同庆祝生日。《求恕斋日记》记载：“5月31日，至庞莱臣处，为淇泉、张云搏余三人预祝。八十、七十、六十。”
太平洋战争爆发后，日本人侵占租界，他们疯狂地掠夺物资，导致物价飞涨，老百姓处于水深火热之中。像刘承干这样的富绅也已经自顾不暇，因此遗老的聚餐活动就无法再继续了。
