文/思  苇 

　　“江南”是一个变动不定的历史概念，划分标准不同，“江南”的地理范围各不相同。但从“江南”的历史演变看，无论其指称的是自然地理范围，还是行政区域，都有一个由西到东、由大到小，由泛指到特指的变化趋势，这一变化过程与“江南”经济开发、文化发展的历史是完全一致的。

　　在较早的历史文献中，“江南”一词，如同“中原”“塞北”“岭南”“西域”等地理名词一样，仅用来表现特定的地理方位，并没有明确范围的地域区划。古代人们心目中的“江南”范围广大，包括长江（特别是中下游江段）以南、五岭以北的辽阔地域。秦汉时，人们指称下游的江南地区用得最多的还是：“江东”或“江左”。

　　长江自九江至南京为西南东北走向，此段长江东南方地区称为“江东”，又称“江左”。湖州所在的环太湖流域一直是江东的核心区域。公元前306年，楚怀王派大臣昭滑率军攻越，攻占原越国统治的地区，就设立了江东郡。春申君黄歇对江东的经营十分有效，秦代的乌程成了项梁项羽等楚国旧贵族的逃亡之地。跟随项羽的铁杆“江东子弟”指的是“吴中子弟”，而吴中就是现在江浙交界的太湖平原一带。两汉的湖州，姚沈钱钮等湖州大姓逐渐崛起，成为地方上重要的势力。三国时期的江东一度泛指孙吴控制的江东六郡。

　　三国两晋时，湖州所在的地区依旧被称作江东。当时有“今江东之豪，莫强周沈”的说法，沈即吴兴郡武康沈氏。自孙吴立国江东，江东经济文化在经过秦汉数百年的相对沉寂之后，开始得到新的发展。吴兴立郡，开始了群星闪耀的高光历史时刻。随之，“江南”所指的范围也由西向东转移，成为一个意有所属的特指概念。南朝南齐文学家谢眺在《人朝曲》中赞叹“江南佳丽地，金陵帝王州”，此时江南的范围已由长江中游的两湖地区移至下游江浙一带，而且“江南”一词的内涵开始与经济发达、文化昌盛相联系，故而被誉为“佳丽地”。

　　柳恽是南朝齐梁时著名诗人，两度为吴兴太守，被时人和后人称为柳吴兴。柳恽的《江南曲》创作于吴兴太守任上。“汀洲采白蘋，日暖江南春”，开头两句由写汀洲采蘋而带出江南明媚的春色，笔墨寥寥而江南水乡风物宛然可想。丘迟是柳恽同时代吴兴籍诗人，诗文辞采逸丽。天监四年（505）随萧宏北伐，以一封《与陈伯之书》成功招降投奔北魏的原南齐将领来降。其中“暮春三月，江南草长，杂花生树，群莺乱飞……”描写江南景色，脍炙人口。宋乐史《太平寰宇》载：“后周宣政二年，破陈将吴明彻，迁其人于灵州，其江左之人，尚礼好学，习俗相化，因谓之塞北江南。”。姚思廉是唐初吴兴籍史学家，其所作《陈书》把家乡所在的区域直接称作“江南”。如：“（陈）世祖沈皇后，讳妙容，吴兴武康人也。陈亡入隋，大业初，自长安归于江南。”又如：“梁季沦没，（姚察）父僧垣（姚思廉祖父）入于长安，察蔬食布衣，不听音乐，至是凶问因聘使到江南。”

　　唐初行政区划设置的江南道范围最广，囊括今长江以南，南岭以北，西起四川、贵州，东至海滨的近半个中国。由于江南道范围过大，因此盛唐时就被一分为二，今天浙、闽二省与苏、皖南部被划为“江南东道”。中唐时，结合各地半割据状态，朝庭又把江南东道再分为浙西、浙东、宣歙、福建四个观察使辖区。宋朝改道为路，设有江南东、西路。江南东路大致包括今南京、皖南、赣东北部分地区；西路则约当于今江西全省。在今镇江以东的苏南、上海、浙江地区设两浙路，建炎南渡之后又分为浙东、浙西两路。

　　在历史的演进中，“江南”早已由单纯的地理概念演化为包含地理、经济、文化等多种内涵的专指性概念，当人们使用“江南”一词时，在心目中已赋予它比空间区域更为丰富的内涵，这就是发达的经济、优越的文化，以及相对统一的民众心态。从《宋史·地理志四》中可以清楚看到，江南东西路（含江宁）与两浙路之民风有着鲜明的不同。江南东西路，“其俗性悍而急，丧葬或不中礼；尤好争讼，其气尚使然”；两浙路，“人性柔慧，尚浮屠之教。俗奢靡而无积聚，厚于滋味。善进取，急图利，而奇技之巧出焉”。从元代起，“江南”一词越来越多地被用来专指原来的两浙地区。

　　但两浙之间本身也具有明显的差异，明王士性说:“两浙以（钱塘）江为界，而风俗因之，浙西俗繁华，人性纤巧，浙东俗敦厚，人性俭啬椎鲁，尚古淳风”。从民风习俗上划分，浙东与浙西属于江南两个不同的亚文化区。在中晚唐与两宋的数百年中，浙西一直是一个单独的行政或财政地区。到了明代，唐宋的浙西地区被朱元璋一分为二，北部的苏、松、常、镇、宁五府（以及后来由苏州析出的太仓州）被划入南直隶，南部的杭、嘉、湖三府则被划入浙江省。自此，这个地区就分处两省管辖之下，明后期曾有人建议把苏南浙北诸府设一行政区置督抚专治，称此地区为“江南腹心”。

　　这一“江南腹心”地区，古称吴或三吴。其范围大致是今苏南浙北，即明清的苏、松、常、镇、宁、杭、嘉、湖八府以及由苏州府划出的太仓州。这八府一州之地，东临大海，北濒长江，南面是杭州湾与钱塘江，西面则是浙皖山地。江海山峦，构成了一道天然界限，把江南与毗邻的江北、皖南、浙东各地分隔开来。明清朝野人士每每把这八府一州连举并称，并不在乎其分属两省，也不把它们与两省其他地区相联系。人们在谈论江南赋税、江南水利、江南民风等问题时，通常都是指上述八府一州之地。这八府一州还同属一个水系——太湖水系，使江南各地在经济方面的相互联系更为紧密。太湖水系的主要河流，多为东西流向，而江南运河则纵贯南北，把东流诸水联贯超来，使得江南水网更为完备，正是这四通八达的水网把八府一州紧密地联为一体。