虞文清 

　　全书通过描写梁山好汉反抗欺压、水泊梁山壮大和受宋朝招安，以及受招安后为宋朝征战，最终消亡的宏大故事，艺术地反映了中国历史上宋江起义从发生、发展直至失败的全过程，深刻揭示了起义的社会根源，满腔热情地歌颂了起义英雄的反抗斗争和他们的社会理想，也具体揭示了起义失败的内在历史原因。《水浒传》中许多回目都写到湖州。

　　《水浒传》第12回“梁山泊林冲落草，汴梁城杨志卖刀”中，提到了“花石纲”一节。林冲杨志“两个又斗了十数合，正斗到分际，只见山高处叫道：‘两位好汉不要斗了！’”“那汉道：‘洒家是三代将门之后，五侯杨令公之孙，姓杨，名志。流落在此关西。年纪小时，曾应过武举，做到殿司制使官。道君因盖万岁山，差一般十个制使去太湖边搬运花石纲，赴京交纳。不想洒家时乖运蹇，押着那花石纲，来到黄河里，遭风打翻了船，失陷了花石纲，不能回京赴任，逃去他处避难。”

　　“花石纲”中的“花”不但包括鲜花，还包括树、草、竹子，各种仙木水果等等；“石”不但包括上面所述的大石头疙瘩，还包括珍珠玛瑙、琉璃翡翠，以及各种徽宗喜爱的或各级官员认为徽宗喜爱的地球矿物质凝结物；“纲”指的是一个运输队，运粮的称“粮纲”，运盐的称“盐纲”，运生日礼物的称“生辰纲”。运花、石的便被称为“花石纲”。这里提到的花石就采自太湖，也称太湖石。皇帝喜欢奇花异草乃至怪石，如果采用经济手段，公平专卖这些稀有物品，倒也无可厚非。但是，北宋时期的奸臣蔡京、童贯为了讨好宋徽宗，派了一个二流子朱勔，在苏州办了一个“应奉局”，用超经济手段搜罗奇花异石，无异于巧取豪夺。朱勔手下养了一批差官，专门办理这件事。听说哪个老百姓家有块石头或者花木比较精巧别致，差官就带领兵士闯进那家，用黄封条一贴，这就属于进贡皇帝的东西了。并且百姓还得认真保管，如果有半点损坏，就要被戴上“大不敬”的罪名，轻的罚款，重的抓进监牢。朱勔把搜刮来的花石，用船只大批大批地运送到东京。运送的船只不够，就截下运粮的商船，强行倒掉船上的货物，装运花石。这大批船只又要征用大量民夫。于是船只在江河里穿梭似地来往，民夫们为运送花石而日夜奔忙。这种运送花石的队伍就叫“花石纲”。史料记载，“1101年，为了修景灵西宫，朝廷派人从江苏苏州、浙江湖州开采了四千六百多枚太湖石，这些千奇百怪的石头立即引起了这位少年天子的浓厚兴趣。不过当时他只是刚登大宝，不便过分搜求，惹人物议。虽然只是区区几千块石头，但从千里迢迢的江南运往京师，也破费了一番周折，这便是运花石纲的滥觞。”劳民伤财的花石纲采集、运输，实际上敲响了北宋灭亡的丧钟。“看一看《宣和遗事》列出的督办人阵容，读过《水浒》的人就明白，当年的花石纲有多疯狂了，朱勔‘差着杨志、李进义、林冲、王雄、花荣、柴进、张青、徐宁、李应、穆横、关胜、孙立十二人为指使，前往太湖等处，押人夫搬运花石’。几乎都是梁山上的天罡星、地煞星。可见当年举花石纲，是何等劳民伤财。”换句话说，“花石纲”中的“花石”有一部分采自北太湖的江苏苏州，有一部分采自南太湖的浙江湖州。

　　《水浒传》第112回“卢俊义分兵宣州城，宋公明大战毗陵渡”中，几次提到湖州。那时宋江率军南征方腊之际，大军先后攻占了江苏的扬州、镇江等地，兵锋直抵皖南浙北城镇，目标是浙江杭州。书中写道：“宋江请卢俊义计议调兵征进，宋江道：‘目今宣、湖二州，亦是贼寇方腊占据。我今与你分兵拔将，作两路征剿，写下两个阄子，对天拈取。若拈得所征地方，便引兵去。’当下宋江阄得常、苏两处，卢俊义阄得宣、湖二处，宋江便叫铁面孔目裴宣把众将均分。……副先锋卢俊义亦分将佐攻打宣、湖二处，正偏将佐共四十七员，正将一十五员，偏将三十二员，朱武偏将之首，受军师之职。……看官牢记话头，卢先锋攻打宣、湖二州，共是四十七人。”宋江军队攻下常州后，卢俊义率领的军队也在宣州城外与方腊军大战，“且说宋江在常州屯住军马，使戴宗去宣州、湖州卢先锋处，飞报调兵消息；……且说戴宗探听宣、湖二州进兵消息，与同柴进回见宋江，报说副先锋卢俊义得了宣州，特使柴大官人到来报捷。……乱军中杀死了李韶，家余庆（宣州经略使）领了些几残军兵，望湖州去了。”也就是说，卢俊义是在打下宣州后攻打湖州的。

　　《水浒传》第113回“混江龙太湖小结义，宋公明苏州大会垓”中，又提到了湖州。宋江在南下攻打方腊路上，虽取得了一些城池，但损兵拆将，心中大骇，一度产生绝望心理。在军师吴用等劝说下，才缓过劲来。而卢俊义率人马，攻占宣州后，兵锋直指湖州。书中写道：“宋江道：‘留下柴大官人与我作伴，别写军帖，使戴院长与我送去，回复卢先锋，着令进兵攻打湖州，早至杭州聚会。’”

　　《水浒传》第114回“宁海军宋江吊孝，涌金门张顺归神”中，通过浪子燕青之口，详细述说了湖州之战的经过。“燕青到寨中，上帐拜罢宋江，吃了酒食。问道：‘贤弟水路来、旱路来？’燕青答道：‘乘传到此。’宋江又回道：‘戴宗回时，说道已进兵攻取湖州，其事如何？’燕青禀道：‘自离宣州，卢先锋分兵两处：先锋自引一半军马攻打湖州，杀死伪留守弓温并手下副将五员，收伏了湖州，杀散了贼兵，安抚了百姓，一面行文申复张招讨，拔统制守御，特令燕青来报捷。主将所分这一半人马，叫林冲引领前去，攻取独松关，都到杭州聚会。小弟来时，听得说独松关路上每日厮杀，取不得关。先锋又同朱武去了，嘱咐委呼延将军统领军兵，守住湖州。待中军招讨调拔得统制到来，护境安民，才一面进兵，攻取德清县，到杭州会合。’宋江又问道：‘湖州守御取德清，并调去独松关厮杀，两处分的人将，你且说与我姓名，共是几人去，并几人跟呼延灼来。’燕青道：‘有单在此。分去独松关厮杀取关，现有正偏将佐二十三员：先锋卢俊义、朱武、林冲、董平、张清、解珍、解宝、吕方、郭盛、欧鹏、邓飞、李忠、周通、邹渊、邹润、孙新、顾大嫂、李立、白胜、汤隆、朱贵、朱富、时迁。现在湖州守御，即时进兵德清县，现有正偏将佐一十九员：呼延灼、索超、穆弘、雷横、杨雄、刘唐、单廷珪、魏定国、陈达、杨春、薛永、杜迁、穆春、李云、石勇、龚旺、丁得孙、张青、孙二娘。这两处将佐，通计四十二员。小弟来时，那里商议定了，目下进兵。’”由此可见，当时的梁山大将云集湖州，分别在安吉独松关、湖州、德清与方腊军展开了激战。“却说李俊等引兵到北新桥住扎，分军直到古塘深山处去探路，听得飞报道：‘折了郝思文，徐宁中箭而死。’李俊与张顺商议道：‘寻思我等这条路道，第一要紧是去独松关、湖州、德清二处冲要路口。抑且贼兵都在这里出没，我们若当住他咽喉道路，被他两面来夹攻，我等兵少，难以迎敌。不若一发杀入西山深处，却好屯扎。西湖水面好做我们战场，山西后面，通接西溪，却又好做退步。’便使小校，报知先锋，请取军令。”在梁山大军中，李俊还是一个比较有头脑的将军，有勇有谋，这个战略布局就很有谋略。

　　《水浒传》第115回“张顺魂捉方天定，宋江智取宁海军”中，描写了宋江征方腊时最为惨烈的“独松关之战”。这是发生在湖州境内的一场生死大战。

　　从地理位置上看，地处东南半壁、太湖之滨的湖州显然算不上什么兵家必争之地。但是，也有局部地方有一定的军事价值。比如，位于苏浙皖三省交界区的安吉独松关。史料记载，“独松关，位于浙江省安吉县南天目山向东北延伸的余脉独松岭上。相传这里的松树一管一针，故名。独松关西南是山势雄伟、多飞瀑流川的天目山，东北与莫干山相连。关隘由块石砌成，原长60米，跨独松港衔联两山，高约5米，厚10米。曾有箭楼和兵营6间，清咸丰十一年(861年)毁于战火。今仅存关门，上有‘独松关’三字石匾额一方，残存关墙长19米，高5米。关内外有许多嶙峋巨石，山岭险峻。独松关地处浙江、安徽、江苏之要津，为杭州以北的天然屏障。地势险要，历来为兵家必争之地。独松关关南10里，左有百丈关，右有幽岭关，合称三关。人称‘天目斗关’。”

　　书中写道：“宋江在寨中，惟不知独松关、德清二处消息，便差戴宗去探，急来回报。戴宗去了数日，回来寨中，说知卢先锋已过独松关了，早晚便到此间。宋江听了，忧喜相半，就问兵将如何。”通过神行太保戴宗的汇报，我们得知，梁山好汉108将中，有三位好汉死在了独松关战役中，他们分别是“没羽箭”张清、“双枪将”董平和“小霸王”周通。“戴宗答道：‘我都知那里厮杀的备细，更有公文在此。先锋请休烦恼。’宋江道：‘莫非又损了我几个弟兄？你休隐避我，与我实说情由。’”这一场惨烈的独松关之战，对于梁山泊农民起义军来说，是损兵折将，得不偿失的一战；对于北宋整个农民战争来说，则是两支农民起义军两败俱伤，自相残杀的一战；对于北宋小朝廷来说，则是坐山观虎斗，乐观其成，鹬蚌相争，坐收渔翁之利的一战。

　　独松关之战后，还有德清之战，梁山108将中，插翅虎雷横与花项虎龚旺牺牲在了德清战场上。我们是通过呼延灼的传述才得知战场具体情况的。书中这样描述，“吴用道：‘既是卢先锋得胜了，可调军将去夹攻，南兵必败，就行接应湖州呼延灼那路军马。’宋江应道：‘言之极当!’便调李逵、鲍旭、项充、李衮引三千步军，从山路接将去。”书中又写道：“宋先锋与吴用计议道：‘启请卢先锋领本部人马，去接应德清县路上呼延灼等这支军，同到此间，计合取城。……宋江见两路军马都到了杭州，那宣州、湖州、独松关等处，皆是张招讨、从参谋自调统制前去各处护境安民，不在话下。宋江看呼延灼部内，不见了雷横、龚旺二人。呼延灼诉说：‘雷横在德清县南门外，和司行方交锋，斗到三十合，被司行方砍下马去。龚旺因和黄爱交战，赶过溪来，和人连马陷倒在溪里，被南军乱枪戮死。’”在梁山108将中，绰号带虎的一共有9位，他们分别是“锦毛虎燕顺、 矮脚虎王英、 跳涧虎陈达、 花项虎龚旺、 中箭虎丁得孙、 打虎将李忠、 笑面虎朱富、青眼虎李云、插翅虎雷横 。其中的两员虎将殒命德清。