○ 王德强

　　蟋蟀是秋天才出现的虫，季节性很强，一到立秋节气，到处即可听见蟋蟀的鸣叫声。蟋蟀，湖州人叫蛐子。

　　捉蛐子是我们儿时的一种玩耍活动。

　　捉蛐子的方法很多。白天我们会结伴到乡下寻找。听到沉稳老道的蛐子叫声或弹琴声，我们马上屏住呼吸，静静地确定传出声音的地方，然后应声寻找。

　　最简单有效的捉蛐子方法，是带一个水桶，到水塘河岸边，人站在水里，用水桶舀上水，猛烈地冲击岸边的泥块或碎砖片，里面的蛐子经不住水冲，纷纷跳落在水里，我们捡大的捞就是了，往往是收获满满。

　　最刺激的捉蛐子方法就是打包围战。记得我家住在菱湖催青室时，有一处打包围战的好去处。催青室的东南角有一个碎石坑，秋天一到，里面传出一阵阵各种各样的蛐子叫声。我就邀几个好伙伴一起开展打包围战作业。大家用带来的锄头铁耙之类的工具，从碎石坑边缘开始向外边耙开石块。形成了一条深深的宽宽的沟，留下了碎石坑中间一个孤岛。这时小伙伴们不使用工具，而是小心翼翼地用手拨拉碎石。包围圈不断地在缩小，包围圈中心传出蛐子打斗的声音。小伙伴们兴奋起来，加快了缩小包围圈的作业。突然一小伙伴惊叫地跳起来，大家赶紧看过去，只见一条尺把长的地弊蛇（蝮蛇的方言）游出包围圈后，盘驻在沟上，挺着三角头吐着信子。一小伙伴赶紧拿起锄头将地弊蛇打死。大家才松了口气，继续小心翼翼地拨拉碎石。这边小伙伴又惊叫起来，只见几条大蜈蚣爬出来，大家一一把这些吓人的毒物干掉。大家一阵阵高兴，因为在我们小伙伴的传言中，有毒蛇和蜈蚣陪伴的蛐子，肯定是大将军的料。

　　捉蛐子的老手，斗蛐子的行家，他们一般是在半夜过后，才开始出门。那时，将军级的蛐子才开始出来活动。那沉闷、老辣、短促的声音是行家们追踪的目标。往往一夜下来，这些行家们收获不小。

　　到了小伙伴约好斗蛐子的日子，也是我们情绪激昂的时刻。大家约定好时间地点，带上一两只自己认为有胜出把握的蛐子，欢欢喜喜地聚在一起。我记得，在菱湖催青室后凉棚下，是我们经常斗蛐子的地方。小伙伴们聚齐后，谁与谁的蛐子先斗，要通过猜咚猜（即石头剪子布）或抓阄确定。但到后来往往是乱了套了，只要两个小伙伴愿意，就可以各自拿出蛐子开战。

　　斗蛐子时，双方把蛐子倒入一个大盆子里，各自拿着蛐子草（舔草、干草），操纵自己的蛐子。往往是用草舔那蛐子的牙板，舔得蛐子张牙舞爪，围着蛐子草转，然后振动翅膀，发出胜利的鸣叫，向对方示威。把蛐子的斗性引出来后，两人把各自的蛐子赶到一起。那蛐子也怪，老远它们就会互相寻过去，接着就是惊心动魄的厮杀。参斗的小伙伴和围观的小伙伴都是瞪大眼睛，摒住呼吸，看着盆子里两只蛐子搏斗。那蛐子的惨烈撕咬，激起小伙伴感官的兴奋，他们随着蛐子的动作，发出阵阵惊叫。旗鼓相当的蛐子，互相别住牙板，互相翻滚，互相挑开，撕咬几十个回合，还是互相振着翅膀鸣叫着寻找对方继续厮杀，谁也不认输。只咬得双方缺胳膊断腿，牙板闭不拢，还要寻找对方打斗。这时，参斗的小伙伴才各自把蛐子捉回蛐子盆。虽然蛐子是残了，但打出了勇气，打出了骨气，打出了威风，回去自然会好好饲养，养老送终。

　　还有的蛐子双方实力悬殊，一放进斗盆里，没几个回合，弱者蛐子马上被强势者追得满盆转，有的甚至被直接甩出盆外。弱者蛐子的拥有者会双手握住蛐子，往手心里的蛐子吹几口仙气，然后向上抛三次，再放回斗盆继续参斗，结果不用看，肯定还是被强者追得满盆逃跑。无奈，这弱者蛐子的拥有者把那蛐子捉了扔出墙外去。这种蛐子，我们叫败蛐子。如果哪个小朋友，捉来的蛐子经常被斗败的话，这个小伙伴也会被挂上“败蛐子”的绰号！

　　我们小时候斗蛐子，就是斗个胜败，斗个乐趣！