○ 周根林

　　故乡是个典型的江南小镇，小桥流水，船影婆娑。尤其是那些乡村的湖泊与河流，如织如网，纵横交错。农村的家家户户，几乎都有一叶扁舟，作为日常出行和劳作的伙伴。与正式的航船相比，自有其不同的韵味。

　　母亲的老家在南庄，位于原来的戴山乡，是一个以水田为主的地方，主要种植水稻。年少时，我们与农村的亲戚常有往来。每次母亲下乡，看望外婆，走亲访友，都会带着我们兄妹一同前往。那时去乡下没有汽车，交通只能依赖航船。虽然坐船有时会有些晕眩，但每次欢呼雀跃跳上船只，随着船儿轻轻摇晃，望着清澈的河水，心中便充满了好奇与期待。

　　记得每次乘船，都要走很远的路。我们家住在西门，从西门到北门，有很长一段路，大约五公里。由于没有公交车，我们只能从早晨八九点钟就开始步行。北门航船码头附近热闹非凡，因为那是东乡农民进城的必经之路，形成了一条繁华的街道，叫做北街。北街上商铺林立，各种小贩络绎不绝，货物交易繁忙，人来人往。杂货店、粮油店、生活用品店、茶馆、酒楼等应有尽有。印象深刻的是，码头停靠着许多船只，它们通常在中午12点左右起航，开往东乡各乡镇的码头。船只的行程一般在两到三小时之内，沿途有许多小码头可以停靠上岸。如果要去更远的南浔、双林、菱湖等地，就只能乘坐轮船了。

　　北门有两个航船码头，一个是潘公桥码头，另一个在牛舌头码头。这两个码头相距不远，但船只的航向却有所不同。潘公桥码头的船只沿运河向东行驶，如前往八里店、升山等地。而另一条航线则是通往太湖方向，如白雀、塘甸，戴山等地。这两个方向的船只我都坐过，因为无论哪个方向的船只，都可以在中途上岸去南庄外婆家。通常，我更喜欢从牛舌头码头乘船，因为从那里上船的船只，可以在八里店上岸，然后步行一个小时就可以到达南庄，从路程上来看，这样比较近便。

　　乘船的人都是相近地方的人，同乘一条船，互相之间多是相识或亲戚，为此船上比较热闹。为了解闷，大人们有时会唱悠扬的渔歌，或讲民间的故事、有趣的笑话，或相互交换物品。小孩们也嬉戏玩耍，尽情享受童年的乐趣。只是有时玩疯了，会受到大人们指责。为此，妈妈总是让我乖乖地坐着。静默中，船隆隆行驶，我不时偷偷从舷窗往外望，只见河面上有许多船，船尾的人摇着长长的橹，在水面上左撇右撇，身影晃动。时有风吹进来，爽爽的感觉。我心里想着河中的小鱼小虾，逃向哪里，会被打着吗？……那些纯真无邪的时光，都随着船只的荡漾而深深烙印在我的心中。

　　很多年后，乡村都修建了公路，乘坐的航船退出了历史的舞台。而这些年，它们却以另一种形式再次出现：许多地方将航船改造成了更为精致的小船。乘坐小船，只为休闲旅游体验。船只，仿佛穿越了时空，重新驶向那烟雨蒙蒙、水波荡漾的年代与“江南水乡”意境。但对于我们这些曾有“水乡船上度童年”的人来说，它们承载着难以忘怀的情感。船只在河面上划出一道道美丽的弧线，宛如一位优雅的舞者，在时光的舞台上翩翩起舞。那弧线，仿佛诉说着传奇的故事，引领着人们去探寻那些隐藏在岁月深处的秘密。