○ 赵长根

　　小菜地在屋侧边，东门口，与厨房灶头间隔着一堵墙一扇门。这里原来也不是菜地，是池塘岸滩。岸滩荒得很，有野竹，有芦苇，有荆刺，有杂草，原本是鸡们乘凉嬉闹的地方。我早就想着把它开垦一下，种几枝南瓜秧，怕别人说我“搞尾巴”，一直来没动手。

　　后来，上面鼓励利用“七边”，我就动手开垦了。起早落夜弄了几回，却不想成了一小块地，成斜矩型，长有一铁耙柄多一点，宽有六铁耙柄左右，算来，估计有三四厘地的样子。我在四周打了几个竹桩，用小竹片编了篱笆，四圈围了起来。嘿，很好一块小菜地嘛，戽水，就在池塘里；浇肥，后门头茅坑里有的是，哈哈，真好！

　　我家原来的菜地是村西清水河边的自留地，走去有半里多路，挑担肥过去总要半回生活，很不方便，还种不好；种好了常遭人“顺手牵羊”，自己简直吃不上，因此总受老伴埋怨。

　　如今门口头有小菜地，我就要辛勤耕种了。弄好后正时令近处暑边，我就先来个“处暑萝卜白露菜”，把地块分成几小块，一块萝卜一块菜地播种下去。太阳猛得很，施了肥后，上面用稻草盖好，然后浇水，浇得泥土都湿透。第二天早晨揭开稻草看，白白嫩嫩的菜籽都发了芽；几天之后，嫩嫩绿绿一片。

　　老伴说，菜秧太密，不匀长不大，于是边匀边吃。每天绿油油的一小篮，水里洗洗，锅里一炒，又新鲜又嫩绿的蔬菜吃上真是可口。这样随匀随吃，等菜长大了，也吃得差不多了。因为老伴变着花样炒，今天蘑茹炒青菜，明天咸菜炒边笋，再加调料这样那样，倒是越吃越爱吃。

　　到了寒露、霜降边，菠菜、香菜、大蒜、小葱、韭菜等等，都播种下去了，还腾出一点地方种上了长梗白、青蒲头、黄芽菜。小小菜地分了许多小块，一小块播一样种子，一个多星期之后，都探头探脑从泥土里钻出脑袋来，过一段时间后，大蒜、小葱都现出模样来，一颗颗，一行行，都绿油油的连成了片。

　　这些都是农家冬季的家常菜，天天少不了。我们还把长梗白菜都割了，晒得湿而不干时，用水缸腌了“踏缸菜”，出卤后，用石头压上，吃一枝摸一枝，要吃到来年夏天呢。至于黄芽菜，“粉皮汤”是上好的蔬菜，黄芽菜炒年糕，那是又软又香的“点心”，正月里待客人少不了，春耕当“点心“吃得不放手。

　　开了春，种上了马铃薯；过惊蛰到春分，黄瓜、南瓜、丝瓜、茄子、玉米、西红柿什么的都下了种。这时候，小竹、竹片、麻绳，样样用得着，搭蕃茄、黄瓜、丝瓜架，南瓜棚什么的，小小菜地里是从地下到空中，没有一点空隙了。尤其是南瓜、丝瓜，只顾自由自在地向前伸，连篱笆外都要爬出去。

　　过了立夏，马铃薯收了，夏季的蔬菜都下了种，豆子什么的，瓜蔬类的作物。夏季天气渐热，蔬菜生长速度快，几天之后，出芽、长叶、拔杆，那作物是一天一换眼，天天有变化，不几天就能看到枝叶茂盛的一片。老伴常常到菜地看看，这也开花了，那也结果了，还有的果也成熟了。于是把瓜果采摘来，作了饭桌上的美餐。

　　春夏秋冬，走马灯似的轮番耕作，小小的菜地上，红红绿绿，丰富茂盛，从不间断。从此饭桌上菜肴丰富，源源不断，绿油油的炒青菜，红彤彤的蕃茄蛋花汤；紫红色的油焖茄子，金黄色的油爆马铃薯；凉拌黄瓜，红烧南瓜；冬菜青黄豆，玉米排骨汤……一年四季，既时新又新鲜，取之不尽，享之不完。

　　北宋时“三苏”之一的苏辙写有《种菜》：“久种春蔬旱不生，园中汲水乱瓶罂。菘葵经火未出土，僮仆何朝饱食羹。强有人功趋节令，怅无甘雨困耘耕。家居闲暇厌日长，欲看年华上菜茎。”苏辙种菜却逢大旱，井里这点水怎能解渴？自然要连累肚子了。我那时风调雨顺，池塘里有戽不干的水，何愁种不好菜？

　　惜因故，小菜园已告别我很久了。如今科学种菜，设施先进，环境整洁，比我曾经种出来的菜，可要更胜一筹了。