吴永祥 

　　2021年是伟大的水利学家、河工专家潘季驯诞辰500周年。潘季驯是浙江湖州人。他于嘉靖二十八年（1549年）乡试中举，于嘉靖二十九年（1550年）得中进士。1996年出版的《潘季驯评传》中附录的《潘季驯年表》中记载，1549年潘季驯乡试第一。2005年出版的《潘季驯传》也是这样记载的。但事实真的如此吗？答案是否定的。

　　乡试是明代科举制度中的省一级层面的考试，为每三年一次，在各省省城（包括京城）举行。为什么《潘季驯评传》《潘季驯传》都认为潘季驯是乡试第一名呢？这是因为误读了潘季驯墓志铭中的“以麟经魁于乡”这六个字。王锡爵撰写的潘季驯墓志铭中说，潘季驯“十九廪于官，二十九以麟经魁于乡”。“麟经”就是《春秋》。

　　而明代乡试考试一共有三场。其中第一场考试内容是《四书》《五经》，这一场主要是考考生对《四书》《五经》以及各家注疏的基本掌握情况，类似于基础知识的考试。第二场考试内容是“论”一道，三百字以上；“判语”五条：诏、诰、表、内科任选一道，这一场主要检验考生是否具备做官的基本条件。第三场主要考经、史、时务策五道，可视为考安邦定国的见解。而乡试又重视第一场，基本上明代乡试每科前五名分别是某一经的经魁。潘季驯墓志铭中所谓“以麟经魁于乡”就是说潘季驯获得了当年乡试的《春秋》第一名。那么事实真的是如此吗？答案也是否定的。

　　笔者查阅了《嘉靖二十八年己酉科浙江乡试录》，潘季驯并不是当年的《春秋》第一名，而是第二名， 第一名是台州的陈锡。在这本乡试录上，明确记载了潘季驯的乡试名次，即第九名。所以潘季驯墓志铭所说的“以麟经魁于乡”可以理解为潘季驯以《春秋》在当年乡试中名列前茅，而他也未在乡试中获得第一名。