○ 许金芳

　　太湖蟹，吴越人也称螃蟹、大闸蟹、毛脚蟹。今年夏季连续高温，毛脚蟹数量下降，九月螃蟹大涨价。去年4两的母蟹百来元一斤，今年要180元左右一斤，期盼“国庆节”过后价格会降一点。一只蟹70多元，太贵了，不禁使我想起了稻田里随处能捕到，毛脚蟹不值钱的年代——“毛脚蟹腾云”的趣事。

　　我垂髫之年时，太湖西岸的农家普遍贫穷，但穷归穷，受传统文化影响而今餐桌上的珍味佳肴，被誉为稀罕物的龟、蛇、蟹（本地溪蟹）之类很少有农人食用，乡野的田头地角，池塘沟渠经常可见。20世纪60年代初东太湖、北太湖的渔民开始在太湖里放养蟹（毛脚蟹）苗，过了“中秋节”巧有秋台风经过，太湖里的毛脚蟹就会经溇港往西太湖岸边的稻田桑地爬，因毛脚蟹比溪蟹个大，序属三秋母蟹黄肥公蟹膏腴，西太湖的农人们开始抓来浓油赤酱烧来吃。到了菊月，地边的红高粱开始成熟，抽穗后的稻田纷纷起沟烤田根外追肥，田沟中只要有新洞，一摸准有毛脚蟹。

　　我老家临许家浜而居，浜连浣纱溪，溪东流入太湖，出门见水，沿浜东岸筑石帮，帮上砖砌围墙，墙内建猪羊棚屋。那年秋台风带来强降雨，3天后洪水退去，父亲说，这场台风洪水准会使太湖里的毛脚蟹往许家浜里游，是捕蟹的正时候。他便用稻草绞成近30米长的草辫绳，到地边剪了红高粱放饭镬子上蒸熟，均匀地插在绳上，一头用中间有方眼的石磨子爿绑定沉入浜水里，一头让草辫绳翻过围墙顶放入围墙羊棚里拉紧绑定。

　　一早醒来，拖了鞋爿到猪羊棚屋，我情不自禁地发出一声叫喊，被眼前的情景惊呆了。雾气朦胧中只见草辫绳上，隔三差五挂着一团团拳头大的泡沫。再仔细看，哪里是泡沫啊，分明是一只只壳青、肚黄、双螯粗壮的毛脚蟹吐着泡泡，蟹连着蟹像蚂蚁搭桥，笃悠悠地爬在草辫绳上。起先我还有点胆怯，待定神，胆也大起来，赶紧倒出装羊饲料的麻袋抓毛脚蟹。虽然手被钳了数次，但拎着一大袋毛脚蟹蹦跳着到正屋里欢叫着父母亲，那个开心劲犹如中了彩票大奖。

　　“毛脚蟹腾云”轰动了左邻右舍，大家纷纷聚拢来看。父亲道出了原委：秋天台风洪水后，气压时高时低，大气变化大，太湖溇港河浜里的毛脚蟹便吐起了泡泡，蒸熟的红高梁是毛脚蟹“强身健体”的高级营养品，最爱吃。待毛脚蟹闻到了香味，堆积的泡沫面积超过蟹体时，就借着水气顺着草辫绳“飞”了起来，蟹只会前进不会后退，“飞”过2米多的石筑砖砌墙，就顺着草辫绳吃着熟高粱往下爬，滚落在羊棚里。民谚云“秋风起，螃蟹飞”说的就是这个道理。一次猪羊棚屋里“飞”满螃蟹的美妙邂逅，让我在享受“顺手摘桃”惊喜的同时，也让我对大自然物候的奇妙，产生了美丽的遐思。此后好几年，过了“中秋节”，我总是守株待兔梦想着“毛脚蟹腾云”，好几次绞了草辫绳绑上大石头放入许家浜的水里，再翻过2米多砖砌围墙缚在猪羊棚的栅栏杆上，等待“毛脚蟹腾云”的好事出现，但再也没有遇到“螃蟹飞”的幸运。或许神秘和难得，才尤显大自然的造化和魅力。