吴永祥 

　　湖州人对“八里店”“这个地名很熟悉。至今，湖州市吴兴区还有一个乡镇，取名为“八里店”。史载湖州历史上曾有一座桥，叫“八里店桥”。此桥是荻塘上的一座桥。如嘉靖《浙江通志》中载八里店桥“景泰间建，官塘河水经其下东入升山塘”。这里说的“官塘河水”，就是指湖州城东的荻塘。因此，“八里店”是湖州荻塘这条重要河道流经的一个节点。明代万历时的著作《三吴水考》 中就有“一支东折过八里店为运河，即荻塘”的记载，明末张国维《吴中水利全书》中也说：“霅溪折而东，过仓桥溪湾，又东出迎春门与岘山漾合，东入乌程县界，大会诸水于毗山漾，过八里店，是为运河。”

　　但是，在明初的《永乐大典》第2275册中的一张湖州府乌程县县境图上，竟然标有“七里店”。而在此图上，“七里店”西，则标有“锁苕桥”“三里桥”。那么 ，这个七里店到底在现在的湖州城东哪里呢？

　　笔者带着这个疑问，开始查找历史资料。在明末的《吴兴备志》第十四卷引述《归安志》记载：“范丹庙在归安县七里店。”而范丹庙是祭祀范丹的宗教场所。中国民间旧有范丹救孔子及其弟子的传说。相传范丹是春秋时人，事母至孝，是有名的孝子。那时候，孔子带着三千弟子周游列国，却困于陈蔡之间，陷入了“绝粮”之境地。弟子们只好四处求粮，遇见了讨饭为生的范丹。范丹见孔子师徒可怜，就将乞讨来的粮食借给了孔子和他的弟子。因此，后世便奉范丹为“乞丐”之祖。而又有神话传说认为，范丹是天上主管粮食的神仙，是他下凡救了孔子及其弟子。

　　既然《吴兴备志》第十四卷引述了《归安志》说范丹庙在七里店，那么笔者就再查《归安志》。但是可惜的是《吴兴备志》所引的明代《归安志》并没有流传下来，但清代尚有二本《归安县志》保留了下来，就是康熙《归安县志》和光绪《归安县志》。考虑到康熙《归安县志》的编撰年代与明代相距不远，因此康熙《归安县志》成了笔者查阅的重点。康熙《归安县志》卷二“坛祠志”中对“范丹庙 ”有记载，说其“在沈长山东克字圩”。

　　因此，“七里店”当就在湖州城东现八里店镇紫金桥村的沈长山东面一带。但是“七里店”三字是标在《永乐大典》第2275册中的乌程县县境图上，且是标在荻塘之北。因此有必要再精确一下“七里店”的具体位置。笔者又查阅了清末湖州稿本文献《湖阴汗简》（复印本），这本书在“运河北岸村镇”中提及了“七里店”，其云：“七里店，迤东会龙桥、曹家港桥，其北蜀山。”可见“七里店”的确在荻塘之北，且具体位置当在现蜀山之南、三里桥之东，荻塘之北。