○ 范中超

　　在十二生肖中，蛇排位第六。

　　记忆中，属蛇的乡邻们，都说自己是属“小龙”的，足见其在大家心目中的重要地位。

　　但在现实生活中，每每说到蛇，内心还是会莫名地涌现出一丝恐惧。回想年少，和小伙伴常割草、放羊于乡村的沟渠旁，会常碰到蛇。那时乡村四周的生态环境很好，到处都溪水潺潺，草木丰茂，为蛇提供了充分的生存条件。

　　故乡的蛇，多为水蛇，无毒。当人怕它时，其实它也怕人，更不会发起主动攻击。想那时，因为怕蛇，每次前行在沟堤上时，心中都会不停地嘀咕：“千万不要遇到蛇。”可往往越怕什么越会来什么。这不，你的想法还未平息，缓步前行中，蓦然回首，只见一条蛇早已“嗖嗖”地闯入你的视线。

　　人们常说打草惊蛇。因为据相关资料介绍，蛇对地面震动较为敏感。即使不用棍棒去做所谓的打草，太多的时候，你细微的脚步声，仍会惊动不远处的它们。你还没看到它们，这些生灵们却早感知到人这个庞然大物的到来。总在这样一个时候，为了自身的保护，它们会趁你不备时早早地溜之大吉。

　　蛇常见，在沟渠或田间的某个地方看见蛇蜕下的皮，也属司空见惯。但是对于蛇蜕皮的过程，我却从未见过。夏日里，我曾不止一次地见过蝉的蜕皮过程，可不知蛇是不是也这样——若没有经历过痛苦自我求赎，又怎能换来一次又一次的新生？

　　沟渠、草丛间多生存水蛇，而在乡村的土房子里，还生活着一种红花蛇。它们不喜欢水，更多的时候，爱在土墙洞里钻来钻去。想那时，在拆除一些老房子时，常会与它们不期而遇。在民间，这些蛇被尊为“守家仙”。它们的出现，被老人们视为家中得到守护，寓意着平安与吉祥。因此，每当遇到它们，乡邻们并不会伤害它们，而是采取其他有效的办法，将它们送到其他安全之地。

　　一朝被蛇咬，十年怕井绳。对人类来说，蛇的长相，可能不太符合大众的审美。尽管它们并不是有害的动物，它们之所以在墙洞里钻来钻去，更多的时候还只是去捕捉老鼠填饱肚子而已。回想在曾经猫稀少的年代，这些犹如隐藏在黑暗战线的孤勇者，确实为维护乡村的生态平衡作出较大的贡献。饶是如此，还是有很多人在心理上难以接受它们。

　　这些年，伴随着城镇化的进程，在钢筋水泥建筑快速发展的城市丛林里，它们真的正渐渐地远离了我们的视线，直至再不曾相见。闲暇日子，漫步长岛公园，在湖城居住的近二十年时光里，我与蛇不期而遇也不过两次。

　　第一次遇到，是在某年秋日，我漫步新塘港畔的某处木质栈道时，见着了一条细长小蛇正沿着墙角朝木质栈道的缝隙中爬去。第二次与蛇的相遇是在前年初夏时节，在郁金香园北侧不远处。黄昏时分，我正沿小路从南向北前行，随着一只鸟的迅速腾飞，只见一个弧型的细长身影，从路旁的树干上沿我的右肩不远处跌落。当然，那蛇跌落的瞬间，真的吓了我一大跳，毕竟再走近一点，谁又敢保证它不会落在我身上？若真是那样，这公园内的遇险记，真的是前不见古人后不见来者的奇闻了。也正从那天起，我再也不敢漫步这林间小道了。

　　物竞天择，适者生存。随着公园的一次次改建，这里的生态越来越好。而看那草木丰茂的林间，或小桥下的水沟，谁又会说它们不会再次出现呢？作为生物链条上端的它们，在这样一个蛇年到来的日子里，它们的出现，又何尝不是在反映着公园的生态之美？

　　闲暇的日子里，每天漫步在这诗画江南，看青山绿水，有惊喜，也有静幽。

　　这里不但是供人类悠闲的乐园，也是那些蛇赖以生存的家园！