○ 许金芳

　　捻河泥也叫“罱河泥”。

　　江南水乡农村捻河泥的情景已远去，可记忆没有远去，我时常呈现出念想来。

　　“庄稼一枝花，全靠肥当家。”改革开放前,农村实行生产队为基本核算单位的经营体制，农家肥是生产队里的宝贝，从晴初霜旦到冬春之时，捻河泥是生产队的劳动项目，也是青年农民的重头活，生产队结基肥的一种低成本方式。

　　冬阳像一颗穿越寒风的金色珠子，以其柔和而坚定的光芒，不仅赋予人们温暖，更赋予人们力量和勇气，以面对生活的挑战。上世纪六七十年代，水乡的河港里，经常看到农船船肚大半隐在水里，在波光里氽着晃着。我多次站在河港边观看，船头船尾各立着一位精干壮实的汉子，双手握着两根竹竿站在船舷上，先是马步下蹲，不摇也不晃，继而拉开双臂，竹竿下一张篾制的大嘴巴深入河港清澈的水里，把河底下的淤泥吃个饱，然后站起，弯腰用力把淤泥扔进船舱里，汉子们用伸到河底的罱泥夹，一张一夹地捻河泥。

　　捻河泥的动作看拟简单，重复和机械，其实既是体力活，更是技术活。父亲年轻时是生产队捻河泥的好手，不但效率高，而且常常能捻到鱼虾，甚至鳖。记忆深刻的一次近距离观看捻河泥，是我读小学五年级放寒假时，跟随父亲坐在捻河泥船的船梢上，去捡随河泥一起被拉上来的鱼虾。捻河泥的工具罱泥夹，由两支细长的毛竹杆，底部各绑一只脸盆大小的竹箕，由竹杆交叉固定而成罱泥夹。上面的竹杆左右分开，下面的泥夹就张开，罱杆合拢，泥夹即闭合。操作使用时，因捻泥夹得伸入两三米深的水底，人站在随波晃动的船檐上，特别是将满夹的河泥从水里提起来甩向船舱时，没有相当的腰力和本事，很容易跌进船仓或掉进河里。经验技术俱佳的父亲和搭档各立在船舷边上，随着船身的波动，身子顺势起伏，脚就像钉在船舷上似的纹丝不动；而一张一夹、你伸我提的捻泥动作，不仅娴熟自如，且呼应默契。船舷上的父亲和搭档像跷跷板两头的杂技演员，表演着劳动的美妙和神奇。船舷快浸到水里了，捻河泥的父亲和搭档收起捻泥夹，调好船头，一荡一荡地摇着橹，伴随着吱哑的橹声，笃悠悠地向河泥塘氽去。

　　捻河泥的主要作用是积肥，为来年的丰收做准备。软软的、黑黑的、肥肥的河泥，灌进圩田，铺在桑树地里作基肥，目的是等待春暖花开时，秀一个满田（地）春色。但河泥捻好后，并不能马上作肥料，得在河边围出的河泥塘里沤上两三个月，才能作基肥。

　　捻河泥的另一个作用是还河港清水。用现在的词语表达即河道清淤（虽然那时水乡农村人还不大用污染这词，但净化水质，饮用水更清了，是大家的共识）。河泥被罱上船送上岸的那几天，河港里的水浑得发黄，但几天后水变好，河港里的水回清倒影，鱼儿欢腾。记得那年代我家附近硚埠头的许家浜年年捻河泥，捻过河泥后没几天，清晨水面上弥漫着一层薄薄的雾气，半斤八两的鲢鱼成群结队浮上水面，鱼嘴一张一合，动作整齐划一，犹如一队正在出操的小学生。祖母到硚埠头淘米洗菜时，一群群三四寸长的川条鱼聚集在硚埠前，当清水里泛起一股白色的米泔水，许多川条鱼便会在浊水中追逐觅食。浑水里鱼的眼睛看不清，正好浑水摸魚，用空淘箕朝浑水中奋力一捞，准能捞上三五条小鱼儿。